吉姆·丹尼森博士著
哈佛大学和杜克大学的研究人员最近在一本名为《宗教与健康手册》的里程碑式刊物中进行了合作研究。关于社会健康的发现简直令人震惊：
• 关于违法和犯罪，69项研究发现，更高的宗教信仰与更低的违法和犯罪行为率相关。只有一项研究报告了负相关，因此正负比例为69:1。
• 关于社会支持，宗教信仰与增加利他行为、慷慨、志愿服务和慈善捐赠的正负比例为22:1。
• 关于物质滥用和成瘾，宗教信仰的正负比例是43:1。
• 关于婚姻和家庭稳定，宗教信仰的正负比例是19:1。
报告摘要解释道：
许多信仰团体提供结构化的支持形式，包括婚姻教育、咨询和同伴支持小组。此外，基于信仰的福利和援助项目通常作为非正式的安全网，在工作丢失、严重疾病、受伤、家庭丧失或自然灾害等压力增加的时期，提供物质、情感和社会支持。在面对挑战时，多方面的婚姻支持有助于防止离婚。
研究还指出，更高程度的宗教参与也与更好的心理和身体健康密切相关。每周或更频繁参加宗教活动的人获得的益处最大，这一点正好说明了我今天的观点。
“别忘了我们要聚会”
昨天我们讨论了“友谊深度差距”以及建立透明关系的重要性，在这种关系中我们可以分享真实的挑战和痛苦。今天，让我们把这个话题放到更大的社会背景中来看看。
圣奥古斯丁曾建议我们：“照顾你的身体，就好像你会永远活着；照顾你的灵魂，就好像你明天就会死去。”这样的“灵魂关怀”早已是信仰社区的职责所在。
从五旬节那三千人受洗的那一刻起，“他们专心遵守使徒的教导，彼此交接，共擘饼、祈祷”（使徒行传 2:42）。新约中对教会的每一个描述都是集体的：一个有许多肢体的身体（哥林多前书 12:12）、一株多枝的葡萄树（约翰福音 15:1-7）等等。在《启示录》中没有单独行动的。
保罗·米尼尔的经典研究《新约中的教会形象》列出了九十六种这样的形象。我再次阅读这些内容，发现每一个都是集体性的，从“地上的盐”到“神的子民”“圣城”“新人类”和“神的国”。显然，主在堕落前对人类所说的话——“那人独居不好”——在堕落之后更加真实（创世纪 2:18）。我们都犯了罪，亏缺了神的荣耀（罗马书 3:23），所以我们都需要藉着信心得到救恩的恩典（以弗所书 2:8-9）。当我们在神的家庭中实践我们的信仰时，最能体验到这种恩典。
这就是为什么我们被鼓励为彼此祷告（以弗所书 6:18）、向彼此认罪（雅各书 5:16）、彼此饶恕（以弗所书 4:32）、互相鼓励（希伯来书 10:24–25）、一起敬拜（歌罗西书 3:16）、共同努力（以弗所书 4:16）。总之，“我们不可停止聚会，好像那些人一样”（希伯来书 10:25 新生命版）。
“生活真正的意义是什么”
如果你在困难时期寻找希望，那就拒绝我们世俗化社会中的原子化存在主义，迈入一个有救赎意义的信仰群体。把你的恐惧告诉其他信徒，同时倾听他们分享的恐惧。走出看似安全却孤独的生活，进入险中有变的转变之路。
蒂姆·凯勒指出，
“如果这个世界是由三位一体的上帝创造的，一个有共同体性质的存在，那么生命真正的意义就是充满爱的关系。”
“基督徒团体意味着通过耶稣基督以及在耶稣基督里面的团体。没有任何基督徒团体会超出这个范围，也没有任何会低于这个范围。” —迪特里希·邦赫费尔
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